8月23日，据外媒报道，美国空军快速保障办公室（RSO）近期与MELD在内的67家公司、高校及研究机构签署了一项为期9年的战略合同。合同总价值达9.75亿美元（约合人民币70亿元），旨在强化部署中武器系统的维护、维修和大修（MRO）能力。MELD，以搅拌摩擦沉积增材（AFSD）技术为核心，自称为“唯一一家在美国发明和制造的增材技术公司”，成为合同获选企业之一。
AFSD工艺 来源：MELD
MELD作为大型金属增材制造系统的原始设备制造商，通过AFSD技术实现了金属材料在固态条件下的逐层结合，其快速旋转的刀头使金属变得柔韧，并不断添加新层，最终实现固态材料的紧密连接。两年前，MELD参与了美国陆军的无缝船体项目，与多家机构共同研发“全球最巨型3D打印机”，服务于陆军的地面车辆系统。此外，MELD还参与了波音AH-64阿帕奇直升机转子连杆组件的生产，展现了其技术的广泛应用。
无缝船体项目组件 来源：MELD
空军无人机框架开发揭示MELD重要角色MELD设备将参与空军无人机框架的开发，这一信息或许揭示了国防部历时十年、耗资数十亿美元项目的核心目标。该项目可能与国防部的“复制器”计划相关，意在2025年8月前建立数千个自动化系统。
合同细节未做过多披露，增材制造商广泛参与美国国防部的合同通知表明，这份为期9年、价值70亿元的合同，旨在通过快速识别、集成、原型设计、测试、鉴定、演示等手段，提升空军武器系统的战备状态与全生命周期成本管理。合同聚焦于先进制造、自动化、机器人、复合材料、腐蚀预防与控制、人工智能与机器学习等技术领域，涉及其它增材制造行业参与者，如3D Systems、Essentium、Authentise和SPEE3D。合同的具体细节未做过多披露，但其规模与目标将对美国先进制造业产生深远影响。
来源：MELD
MELD，作为自称为“唯一一家在美国发明和制造的增材技术公司”，在项目中的角色凸显了空军对于构建体现美国独特技术优势能力的重视。
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